ディス・ブラック

これは WUWM の「Fixing Stuff」シリーズの一部で、レポーターのリナ・トランが物事を修理するビジネスの話を紹介します。

チャールズ・パーマーは黒いドレスシューズを優しく、しかししっかりと何度もブラッシングした。 彼がこれを何年も続けていることがわかります。 その動きは彼の骨に宿っている。

彼は靴のしわの上にカーソルを置き、特に注意を払いました。

「革が硬いか、乾燥しているか、脆くなっているかに応じて、このコンディショニングクリームを使って革を柔らかくします」とパーマー氏は説明しました。 それは「革のひび割れを防ぐのに役立ちます」。

私たちはミルウォーキーの4009 W. North Ave.にあるPalmer's Washington Park店、Charles' Elite Shoe Shine and Repair Worldにいました。

彼のビジネスは、典型的な靴ショッピングのサイクルからの脱却を表しています。 新しい靴を買うのは簡単です。 電話を数回タップするだけで、数日以内に速達でお届けします。 しかし、そのファストファッションには私たちの財布や環境に代償が伴います。

より良い選択肢は、人々が自分のものをより長く使うことです。

パーマーはたまたま、少なくとも20年間愛用している自分の靴を磨いていた。 しかし彼は、店に来るすべての靴を自分のもののように扱うつもりだと私に言いました。

プロセスの次のステップについて尋ねました。

「本当に良く磨きましょう」と彼は言った。 「私には他にも使用する秘密がいくつかあります。それを公にしたくないのです。」

空気は革、ワックス、お香の匂いで濃厚でした。 床には靴がぎっしり詰まった棚が並んでいた。 キラリと光るドレスシューズ、ゴツゴツしたブーツ、派手なヒールがありました。

パーマーさんは販売と接客業でキャリアを積んだ後、約3年前にオープンして以来、完全予約制だ。

71 歳の経営者は、8 歳のときに靴磨き業界に足を踏み入れて以来、長い道のりを歩んできました。 当時、彼が持っていたのはガラス製のメイソンジャーだけでした。顧客は座るか立って、その瓶の上に足を乗せていました。 彼の最初のポストは12番街とノースアベニューでした。

「ある日、それは落ちて壊れた」とパーマー氏は語った。 「紳士ですね、彼は何が起こったのかを見て、率先して本物の靴磨きキットを私に買いに行きました。」

現在、パーマーズ ショップでは、昔ながらのポリッシュは、受けられる多くのサービスの 1 つにすぎません。 彼はカビの生えたスエードを掃除し、汚れたテニスシューズを新調し、頑固な塩汚れに取り組みます。 靴底を張り替えたり、傷んだかかとを作り直したりしてくれます。

これらすべてが靴の寿命を延ばすのに役立ちます。

衣服や靴を作るには、大量の水、エネルギー、化学物質、地球温暖化排出物が必要です。 しかし、毎年、大量のそれらが埋め立て地に捨てられます。 環境保護庁の最新の推計によると、2018年、この国は約1,300万トンの衣類と履物のゴミを排出した。

低品質の素材は靴の寿命を縮め、そのサイクルを加速させます。

「多くの人がより安価な靴を購入している」とパーマー氏は言う。 「一度着たら、すり減って、捨ててしまいます。安いものをもう一足買って、同じものを買ってください。」

パーマー氏は、良い靴は投資に値すると語った。 傷んでも買い換えるのではなく、大切に修理することで長持ちさせることができます。

パーマーは自分自身を教育者であると考えており、靴の手入れ方法と靴の性能を最大限に引き出す方法を人々に教えています。

そして、自称靴マニア以上に学ぶべき人がいるだろうか？

パーマーの靴への愛は、自分自身への約束から始まりました。

「私たちは生活保護を受けながら貧しいまま育ちました」と彼は言う。 「私の一足の靴には底に穴があいていました。雨が降ったとき、靴の底にボール紙を入れなければならず、足がずぶ濡れになったのを覚えています。そして、自分の靴を買えるようになったら、いつもこう言っていました。買える限り、気に入った靴はすべて買うつもりです。」

パーマーはたくさんの靴が好きです。約 300 足持っていることを認めるのは少し恥ずかしかったです。

パーマー氏によれば、靴はプレゼンテーションにおける真のリトマス試験紙だという。 彼が自分の仕事をとても気に入っていることの 1 つは、靴を再び見栄え良くすることができることです。

「スーツとネクタイを着て、本当にシャープに見せることはできますが、足元を見下ろして魅力的に見えなかったら、服装の適切な外観全体が損なわれてしまいます」と彼は言いました。

このビジネスは退職後に始まったかもしれないが、パーマーのビジョンは、他の人のキャリアをスタートさせ、彼が愛するこの芸術を存続させることである。 彼は若者を弟子として受け入れることを夢見ています。

彼の店名が再び登場します: Elite Shoe Shop and Repair World。

「末尾に『世界』をつけた理由は、この業界が滅びつつあるからです」とパーマー氏は説明した。 「ここでこの技術を学ぶために私の指導下に入ることを決心した若い男性と若い女性は、最終的にはこのビジネスをフランチャイズ化し、世界中のどこにでも行って自分の靴修理店を開くことができます。」

私たちが靴と環境をもっと大切にしたいなら、この種のビジネスがもっと必要になるでしょう。