NBA スニーカーをコート上で維持する謙虚な「スティッキーパッド」

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リーグ中の選手たちは長い間、試合中に十分なトラクションを確保するために、スリップノットとして知られる半透明の粘着シートのパッドに依存してきました。

クリス・リム著

サンフランシスコ、フィラデルフィア、マイアミ、ニューヨークからのレポート

マイアミ・ヒートのゲイブ・ビンセントとマックス・ストラスは、ニックスとの試合の1時間前、マディソン・スクエア・ガーデンの並んだロッカーに座っていた。ストラスは野菜と米を食べており、ヴィンセントはシュート練習を終えてユニフォームに着替えていた。

しかし、ストラスが靴の底を手のひらで拭いているのを聞いたとき、ヴィンセントは立ち止まった。

「ああ」とヴィンセントは信じられない様子で言った、「君は舐めて拭く人なの？」

「私はなめません」ストラスはフォークを落として答えた。「舐めてないよ。いやいやいや」彼の声には憤りが含まれており、あたかもヴィンセントが彼を犯罪で告発したかのようだった。ヴィンセントは笑った。

NBA の多くのプレーヤーは、スニーカーがコート上で十分なトラクションを確保できるようにする方法にこだわり、中には迷信深いプレーヤーもいます。唾液を靴底にこすり付ける悪意のある舐めて拭く方法や、素手のみを使用する乾拭き方法など、さまざまな拭き取り方法を使用する人もいます。それでも、ほとんどの人はNBAアリーナのサイドラインに置かれた拭き取りパッドに頼っている。正式にはスリップノットと呼ばれていますが、ほとんどのプレイヤーはこれを「スティッキーパッド」または「スティッキーマット」と呼んでいます。

「現時点ではスティッキーマットは儀式のような気がする」とシクサーズのガード、シェイク・ミルトンは語った。「それはあなたがやるべきことのように感じます。」

スリップノットは 1987 年にホルヘジュリアンによって作成されました。彼はノースロップグラマンでの気楽な仕事を辞め、スニーカーのしっかりとした音でどこのバスケットボールコートもきしむようにしたいと願っていました。

Slipp-Nott の上部には、接着剤がたっぷりと塗布された半透明のシートがあります (ジュリアンは、競合他社を助けることを避けるため、詳細を共有することを拒否しました)。シートがほこりや汚れを吸収しすぎて正常に機能しなくなったら、ユーザーはそれを剥がして新しいシートを得ることができます。

粘着パッドにはさまざまなサイズがありますが、標準は 26 x 26 インチで、バスケットボールをする大きな人間でも足を乗せることができます。ユタ・ジャズのように、アリーナのサイドラインが狭い一部のチームは、小型または中型のバージョンを注文します。パッドは 15 × 18 インチまで小さくできますが、これはサイズ 20 の男性靴にちょうど十分な大きさです。

ジュリアンの最初のNBA購入者はロサンゼルス・クリッパーズで、1988年にスリップノットを1パッドあたり70ドルの割引価格で購入し、ジュリアンにアリーナへのスタッフパスを与えた。当時、プレーヤーはトラクションを得るために濡れたタオルや拭く方法を使用していたので、多くの人がパッドについて懐疑的でした。彼らの不安を和らげるために、ジュリアンさんはスタッフパスを使い、VHSテープレコーダーを持ってロッカールームを回り、パッドの有効性についてのアスレティックトレーナーや選手たちの証言を収録した。

現在、ほとんどのチームが Slipp-Nott を使用し、チームのロゴが入ったカスタマイズされたパッドを使用していますが、それらのパッドの価格は現在 588 ドルです。

ゴールデンステート・ウォリアーズのフォワード、アンソニー・ラムは「あれは私の命の恩人のようなものだ」と語った。「私はいつも同じシューズでプレーするので、シューズがなくなったり、シューズがボロボロになったりしたときに、粘着パッドが必要になることがあります。」

ラムはナイキのポールジョージ 6 スニーカーのブラックカラーバージョンを履いてプレーしています。使い古された靴は彼のロッカーの近くに座っており、新しい靴は箱に入っています。時々、「5試合ほど長く」シューズを履いていると、滑りやすくなってしまうことがあるという。

11月にウォリアーズがニューオーリンズ・ペリカンズと対戦したとき、ラムは試合に入る前に粘着パッドにたどり着けず、ペリカンズのフォワード、ブランドン・イングラムがコート上で後ろに倒れ込むような動きをしたと語った。ラムはウォリアーズのロッカールームで、ハイライトとジョークの的外れなところにいた。

「足が下がらなかったんです」とラムさんは笑いながら手のひらに顔を当てながら語った。

ゴールデンステイトのフォワード、ジョナサン・クミンガはチームの誰よりも多くの靴を持っている可能性があり、ロッカーの前やロッカーの引き出しの中に無数の靴が横たわっていることがよくあります。

多くのプレイヤーはパッドか拭き取りの方法を使用しますが、クミンガは通常どちらにも依存しません。彼は片方の靴の底をもう一方の靴の上で拭いているが、その理由の一つは時間の節約であり、子供の頃からそうしているからだと彼は語った。そのため、クミンガのロッカーにある靴の多くは、紐が破れて土や埃にまみれていることを除けば、新品のように見えます。

「できれば、いつか自分の靴を手に入れたら、靴ひもに何か付け加えられるようになり、拭くときにいつでも靴ひもをめちゃくちゃにする必要がなくなります」とクミンガさんは靴を持ちながら語った。黒く染まった青い靴紐で。

ニックスのビッグマン、アイザイア・ハーテンスタインとオビ・トッピンは、いつも試合前のルーティンをスリップノットで靴を拭いて終える。ハルテンスタインは通常、スターターが発表された後、最初にパッドに向かって全力疾走し、トッピンはチームメイトのすぐ後に続き、終了するとシートを引き剥がします。

ハーテンスタインはイースタン・カンファレンス準決勝のヒートとの第5戦の前にルーティンの一部を行うのを忘れそうになったが、トッピンはハーテンスタインの胸を軽く叩き、パッドの方を指さした。

「これは間違いなく、私たちにとって儀式です」とハルテンスタイン氏は語った。「毎試合前にそうしなければならないし、いつも私が先攻だ。一度彼が先攻だったので喧嘩になりそうになったことがある。あんなことは二度と起こらないだろう。」

80年代後半にスリップノットが誕生した後、ジュリアンはNBAのコートトラクション市場を独占したが、2011年にミッション・アスリートケアが開発した、ユーザーが靴の底にこすりつけることができるボトル入りの液体製品「コート・グリップ」の登場で状況は変わった。。当時ヒートのスターだったドウェイン・ウェイドがパートナーだった。

ミッション・アスリートケアの創設者で社長のジョシュ・ショー氏は当時、スリップ・ノット氏について言及し、「人々がそれが時代遅れであると認識するまでにはおそらく6～12か月かかるだろう」と述べた。コートトラクションの覇権をめぐる短い競争が始まりましたが、最終的に時代遅れになったのはコートグリップでした。灰色のボトルはサイドラインから消え、今のところ、粘着パッドには NBA の選手たちの心と足の裏が保管されています。

クリス・リムはスポーツ記者であり、2022～2023年のニューヨーク・タイムズ・フェローシップ・クラスのメンバーです。 @KrisRhim1

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