ロサンゼルスのストリップ モールで魔法を見つける

このストーリーは、ロサンゼルスの野心的な建築の層を剥がし、鼻先だけでなく、より美しい未来を構想するデザイン問題「クリアランス」の一部です。 ここで問題全体をお読みください。

暗闇が太陽を飲み込み、V 字型のコーナーストリップモールをゴシック様式のオアシスに変えました。 箱型の店先の半分はシャッターが閉まり、ドア、窓、漆喰、夢にベニヤ板が打ち付けられていた。 ハッピーフラワー、消えてしまいました。 オリンピック・タイ・レストラン、なくなってしまった。 スシママ、逝ってしまった。 サントの靴修理さん、安らかに眠ってください。

魔女は、ストリップ モールで非常に効果的な魔法が得られることを知っていました。 彼女はその敷地内で唯一空いている場所に駐車し、モール内で最も明るいお店であるシリーズ・スモーク・ショップに入る前に、奇妙な感覚を覚えて車を止めた。 彼女が肩越しに目をやると、寝袋を着て両足に買い物袋を巻き込んだ女性が足を引きずって車の前を通り過ぎていくのが見えた。 寝袋の中の女は空に向かってつぶやいたあと、ラズベリーを吹きかけた。 魔女は彼女のために静かに素早い祈りをささげました。

シリーの正面窓には、ガラスのボング、パイプ、ワンヒッターが巧みに配置されて展示されていました。 魔女は、地震がこの輝く商品にどんな影響を与えるか、破片を片付けなければならない人にとって、地震が引き起こす危険な作業を想像しました。 破壊は美しく見えるだろう。 粉々になったガラスは、非常に小さく砕かれると涙のしずくのようになります。

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MidcenturyLA は、それを表現するために作られた場所です。

魔女はカウンターに近づいた。 芳香剤のディスプレイにもたれかかっていたレジ係は、絶望的な人々から彼女を守るためのプレキシガラスの障壁に切り込まれた大きな四角形の方へ歩いていった。

魔女は「衝立を売っていますか？」と尋ねました。

レジ係は背を向け、エナジードリンク、タバコ製品、未規制の媚薬を宣伝するステッカーが貼られた柵の後ろに一瞬消えた。 彼女は丸いメッシュのスクリーンが詰まった小さな黒い袖を持って再び現れた。それはボウルの中でマリファナを高く保持するようなものだった。

"これら？"

"はい。" 魔女はレジ係が黒いラテックス手袋をしていることに気づきました。 賢明だ、と彼女は思った。 彼女の視線はレジ係の手から顔へと移った。 かわいい。 彼女は私にあの女の子のことを思い出させます。 エチオピアのもの。 上品な首元をもつ1本。 チェスで私に勝った人。 彼女は少女の笑顔を思い出した。 彼女はほとんど自分の名前をささやきそうになった。 ヒルット。

魔女について、ヒルトのそっくりさんは、奇妙なことを考えました。 彼女が何歳なのかわかりません。 この女性は 25 歳かもしれないし、45 歳かもしれないし、70 歳かもしれない。

"他に何か？"

「アメリカンスピリッツ」。

レジ係は、奥の壁にボルトで固定されている緩やかに傾斜したラックまで歩いて行きました。 彼女は、展示されているブルー、タン、ブラックの 3 種類のアメリカン スピリッツを身振りで示しました。

「ブルー。オリジナルブレンド。」

レジ係は最初の青い箱を手に取りました。 その後ろにいた個体は静かにその場所に滑り込んだ。

「13時57分」

魔女はラクダの袋に手を入れました。 彼女の父親はそう呼んでいました。 それを彼女に渡したとき、彼はこう言った、「これを大切にしてね。私を大切にしてくれた。マラケシュのスークで歯が5本ある男から手に入れたんだ。パスポートやその他の物も保管していたんだ」 、 初期化。" ラクダのバッグは魔女の21歳の誕生日プレゼントだった。 その中に、彼女はさらに 2 つの贈り物、PayDay のキャンディーバーと宝くじを見つけました。

「ありがとう」と彼女は父親に言った。 「大切に扱います。約束します。」

クリアランスの詳細

パイサボーイズが造園がハイアートである理由を示すロサンゼルスの芸術家が高速道路から姿を消すエリカ・ホールがレストランのブースに敬意を表するクリスタル・チャンが天井を長く見上げるジュリッサ・ジェームスがバレーのミッドセンチュリー家具のメッカを訪問

魔女はラクダのバッグの中で手を動かし、紙幣の詰まった柔らかい革の財布を探りました。 Silly's に来る前、彼女はストリップ モールの東端にある ATM を利用するために、短い列に並んで待っていました。 この機械を使用している常連客は、チェック柄のズボンとタイトな黒のシャツを着た女性で、魔女を困らせていました。 彼女は退屈しているように見えた。 魔女は自分の行動が理解できませんでした。 ATMは小さなガラスの囲いの中にあり、窓と鉄で作られた広々とした小屋で、魔女はチェック柄の女性が現金をリサイクルしているように見えるのを眺めていた。 彼女は出金しては入金し、出金しては入金しました。 この無意味なサイクルが続くにつれ、魔女はチェック柄のズボンを履いた女の顔を想像しようとしました。 彼女は、末っ子の叔母のように、茶色の目をした彼女を想像しました。 彼女は、自分の魅力的な顔立ち、鼻、口、頬骨を、ヨーロッパを連想させなかったし、連想させることができなかったと割り当てました。

チェック柄の女性がようやく振り返ったとき、その顔は魔女を驚かせていました。 彼女は末っ子の叔母とは全く似ていませんでした。 その代わりに、格子縞のズボンをはいた女性の顔は、口の部分が開いた焼きたてのビスケットのようなものでした。 これはアシュリー、ブリジット、またはエリンの顔でした。 アシュリー、ブリジット、またはエリンは、リップグロスを塗るなどして口を何とかしようとしましたが、メイクは役に立ちませんでした。 唇のないところには唇を作ることはできません。

そのお金の一部を受け取って、まともな口を買うべきだと魔女は思いました。 彼女は母親から教えられたことわざを思い出した。「ノー・ヘイ・ジェンテ・フェア、ソロ・ヘイ・ジェンテ・ポブレ」。

魔女は格子縞のズボンをはいた女性がガラスの小屋から出るのを待ってから、ガラスの小屋に入りました。 中に足を踏み入れたとき、彼女は靴の下に何かを感じ、バランスを崩し、腕を突き出して体を安定させました。 彼女は足をわきに動かして、緑色のライターを手にした。 その近くには、食べ物とタバコの戦いと思われる残骸がありました。 リフライドビーンズ、ケチャップ、ピクルス、そしておそらくベーコンと思われるものがタイルの床に塗りつけられていた。 このジャクソン・ポロックの混乱は、壊れたタバコ、綿状のフィルターの小さな房、あちこちに現れる緩んだタバコによってアクセントになっていました。 何者かが ATM の上の鏡を破壊しました。 この反射性プラスチックは機械の上に張られ、「現金と預金」という文字がステンシルで描かれていました。 魔女はそれを見上げ、自分の反射を見つめました。 彼女は自分自身がギザギザに砕け散るのを見た。

彼女が最後にガラスが割れる音を聞いたのは、頭を使ってガラスを割ったときだった。 彼は――彼女は彼の名前を考えることすら嫌だった――バスルームに吊るされた長い楕円形の鏡に頭をぶつけたのだ。 頭皮からガラス片を採取した後も、彼女は何日も頭を下げ、顎を首に押し付けて顔を守っていた。 いとこのヴァレンティーナに彼のしたことを話したとき、彼女は夫に「世話をしてほしい」と申し出たが、魔女は彼女に「いいえ、プリマ。私なら大丈夫。彼はきっと後悔するでしょう」と言いました。

魔女は ATM から 300 ドルを引き出していました。

「13時57分です」とレジ係が繰り返した。

魔女は彼女に 20 を渡しました。

さらに二人の客がSilly'sに入ってきた。 一人はかがんでガラスケースの中の金属パイプを調べていた。 もう一人は、スナックや人々が口に入れるものを取り揃えた棚を眺めていました。 ガム。 マウスウォッシュ。 つまようじ。 お客さんはどちらも若い男性でした。 彼らは活気に満ちていて、彼とはまったく似ていませんでした。 彼は死人のような見た目と匂いを嗅いでいた。 彼は気難しいが危険な男だった。 彼は彼女から盗み​​、辱めを加え、ガラスの破片で作ったティアラを彼女に冠せました。 魔女は、彼の人生最後の年が最も悲惨な一年になるようにしようとしていた。 彼女は彼に苦しみを送るために必要な物資を集めていた。 夜になると彼女は墓地に行きました。 しかし、最初に、彼女はスパニッシュモス、硫黄、ヘアスプレー、麻ひも、ろうそくを集める必要がありました。

レジ係は魔女にお釣りを返し、彼女はそれをラクダのバッグに滑り込ませました。 彼女は出口に向かい、立ち去る前に右を見た。 額入りのポスターが壁に飾られていました。 葉巻を吸う、タトゥーの濃いマリリン・モンロー。 白い牡馬にまたがるハイレ・セラシエ皇帝の肖像画、その背景は赤、黄、緑であふれている。

魔女は狭い軒の下、ガムで汚れたコンクリートの上を歩いた。 彼女はドーナツ店やリンゴのフリッターを吸い込んだが、ハッピーフラワーの残り、文字「O」の代わりに大きな黄色いデイジーが描かれた看板は無視した。 彼女はストリップ モールの最西端のビジネス、ボタニカ サンタ テレサに入りました。

魔女のマドリーナが彼女をサンタ・テレに紹介し、その最初の訪問以来、彼女は忠実な顧客になった。 サンタ テレの物資は常に頼りにして仕事を終わらせることができ、壁や天井を含むサンタ テレのすべてが永遠にろうそくのすすの層で覆われていました。 植物は塊と変わらない、燃えるワックスやお香の匂いがしました。

魔女は「Moneybringer」や「He Will Return to Me」などのラベルが貼られたボトルを持った棚を歩いていました。 サンタ・テレの裏側の一角に、等身大のサンタ・ムエルテ像が立っていた。 彼女の頭蓋骨は、腰までの長さの光沢のある人毛のかつらをかぶっており、緑のラインストーンがちりばめられた眼窩の上には、誰かが長い黒いまつ毛を接着していました。 彼女はドレスの上に、赤ずきんちゃんのような赤いベルベットのマントを着ていましたが、驚かされたのは彼女のドレスでした。 このガウンは本物のお金で作られており、数百枚のドル紙幣が細心の注意を払って折りたたまれ、スカートとボディスに織り込まれていました。 サンタ・ムエルテの周りには供物が取り囲まれていました。 彼女の足元に、髪の毛の束。 レッドブルの缶。 しおれたバラ。 テディベア。 まだ包装紙に入ったままのスニッカーズバー。 魔女はアイドルに近づき、骸骨の指の間に100ドル札を滑り込ませました。 逆十字のサインをした後、彼女は店のもう一つの後ろの隅、キャンドルのところへ向かいました。

魔女はバッグに手を入れ、ラテックス手袋を取り出して着用しました。 彼女のマドリーナは、黒いろうそくを決して肌に触れさせてはいけないと彼女に教えていた。 彼女は2つ選んでカウンターに持っていきました。 紫色の眉毛にタトゥーを入れたレジ係は、雑巾を使って黒いろうそくを扱い、紙袋に入れて客に手渡した。 魔女は20ドル札をカウンターに置き、「グラシアス」と言いました。

「頑張ってね」とレジ係は言った。

レジ係はカウンターの後ろから大きな真鍮製の吊り香炉を取り出しました。 彼女はそれを前後に振り、空間を浄化し、魔女が持ち込んだかもしれないあらゆる悪を取り除きました。

魔女が駐車場に足を踏み入れたとき、彼女は空を見上げて微笑んだ。グレイ。 全部灰色。 片目のカラスが、ショッピングモールの背の高い看板、「保険」という文字の上に止まっていました。 鳥が絞められたような鳴き声をあげると、大地が静かに揺れ始めました。 すべてがうまくいけば、彼女は苦労して手に入れた贈り物を持って戻ってきて、近所で最も印象的なドレスを着た美しいガイコツの足元に横たわることになるでしょう。

ミリアム・グルバは、ニューヨーク・タイムズの編集者の選択に選ばれた、生存者についての幽霊のような回想録「Mean」の著者です。 彼女の次の本『Creep: Accusation and Confessions』は、Avid Reader Press から 9 月に発売される予定です。