タンパのダウンタウンで小さな靴修理店がなんとか1世紀近く生き残った

タンパ - はい、ヒルズボロ巡回裁判所判事ニック・ナザレティアンは法廷にカウボーイブーツを履いています。

しかし、彼のお気に入りの靴は、ネイビーブルーのアレン エドモンズのローファーで、サイズ 12 のペニーを時々履くようなもので、使い古されていて、実を言うと、飼っている犬に少しかじられました。

裁判官は「とても快適だ」と述べた。 「あなたがそのような靴をお持ちかどうかは知りませんが、私はおそらく25年間履いています。」

彼は、自分のローファーが長持ちするのは、勤務先の裁判所からそう遠くないところにある、穴場の修理と靴磨きの店のおかげだと考えている。 実際、彼らはそのスペースで 1 世紀近くにわたって靴の修理と磨きを続けています。 かつては路面電車が轟音を立てて通り過ぎ、活気に満ち溢れていたダウンタウンの中心部で、その後午後 5 時を過ぎるとゴーストタウンと化し、現在は楽しさを楽しんでいます。開発とエネルギーの両方における飛躍的な急増。

この靴修理店は、近くのマース ブラザーズ デパートが開店し買い物客で賑わっていたとき、そして 2006 年に取り壊されたときもそこにありました。数ブロック離れたウールワースのランチ カウンターで 40 人の学生が歴史的な座り込みを行ったときもそこにありました。抗議活動参加者らは、お金を使うことは許されるが、座ってコーラを注文することはできないと主張した。 政府や地方機関、そして忠実な顧客の支援により、この店はパンデミックで都市がほとんど閉鎖された長い数カ月間を生き延びた。

現在も店では靴の修理を行っている。

「おそらくその靴には4回ほど靴底を付けてもらいました」とナザレティアンさんは語った。 「彼らは彼らを救ってくれました。靴の病院のようなものです。」

記録のために書いておくと、アル・カポネが靴磨きをしたと噂される東ツイッグス・ストリート305番地の店の始まりはまさにこれだった。

タンパベイ歴史センターのロドニー・カイト・パウエル氏によると、1928年頃、ベルトやカフスボタンなどを販売する紳士服店があったスペースにヒルズボロ靴病院（所在地2番）がオープンしたという。 ツイッグス ストリートのその短いエリアは、フローシャイム シュー カンパニー、ユナイテッド バーバー ショップ、葉巻店がある紳士向け小売のメッカでした。

現在、外に掲げられている昔ながらの看板には「Reina Repair」と書かれているが、現在の所有者によると、これは以前の所有者の名前であり、変更する理由がなかったようだという。 隣には今も理髪店のスペースがありますが、現在では、Dio というおしゃれな地中海料理レストラン、カバ バー、ジャーク ハットのフード トラックが隣接しています。

それでも、バーバーとプラグイン式エアコンの音が響く 269 平方フィートの店内に入ると、まるで過去にタイムスリップしたかのような気分になります。

無料の Business by the Bay ニュースレターを購読してください

毎週の無料ニュースレターをもっと受信箱に送りたいですか?始めましょう。

暗くて冷たくて静かで、革と靴クリームの匂いが漂います。 1940 年代に作られた、ステッチ、サンディング、パッチ、ブラシ、トリミングを行う機械が今もここで稼働しています。 キッチュな看板には「一足の靴が人生を変える - シンデレラ」と「靴が合うなら修理してください」と書かれています。 20年前にこの場所を購入したエダーニー・アリスメンディスさんは、男性用のドレスシューズの上にかがみ込み、繊細な工具を使って作業している。

コロンビア生まれのアリスメンディスさん（68）は、9/11の影響が残るまでニューヨーク市で観光ツアーを行っていた。 フロリダに来い、と彼の兄は言いました。 私の店をあなたに売ります。

アリスメンディスさんは靴修理業については何も知りませんでした。 「君は学ぶだろう」と兄は言い、彼は靴磨きに至るまでその通りにした。 彼の性格は、壊れたかかとや磨耗した靴底を持ってきた顧客との会話に適していました。

「何が起こったのかというと、私は人を愛しているんです」と彼は言った。 「いろいろなタイプの人と話すのが大好きです。」

その店で彼は非常に古い道具をいくつか発見し、一度は非常に古い紙幣約 30 ドルを発見しました。 顧客は彼に、靴を磨くためにフランクリン通りまで並んで待つ人々が写っている図書館にある歴史的な写真を見せました。 しかし、その場所には幽霊がいるのかと尋ねると、アリスメンディスは首を横に振った。

「幽霊なんていないよ」と彼は言った。

店内には、積み上げられた靴箱、木製の靴伸ばし器、磨き粉やスプレーが所狭しと並べられているが、ほとんどが靴である。あらゆるサイズと種類の紳士用ドレスシューズ、婦人用パンプス、スリングバックやキトゥンヒール、グッチやプラダ、リッチなレザーやフェイクヘビ革など。 、そして隅には、光沢のある黒のニーハイ警察ブーツがありました。 アリスメンディスさんは、ここで2,000ドルの靴を持っているが、顧客に修理代に見合う価値がないと言われた靴も持っていると語った。

「時々、『はい、直してください』と言われることもあります」と彼は言う。 「彼らは靴が大好きだからです。」

靴磨きのために、通りやダウンタウンの通行人を見下ろす窓のそばの台にビンテージの劇場風の椅子が 2 脚置かれています。 椅子の側面は金属製のアールデコ調で、木製の肘掛けには三日月が彫られています。 （三日月の説明を聞いて、カイト＝パウエルは、それらが、三日月を頂上に持つ特徴的なミナレットで知られる、歴史あるタンパ大学の向かいにある、現在はフォーク劇場となっている古いパーク劇場のものではないかと疑問に思った。）

アリスメンディス氏は、ある顧客がオフィスに置くためにそれらの椅子と靴磨きコーナー全体を購入するというオファーを継続的に持っていると語った。

「まだだよ」と彼は言った。

これらの椅子には、次の伝承があります。アリスメンディスが語るように、有名なギャングのアル・カポネは、1930年代にボリタとして知られる違法な宝くじのためにイーバー・シティを訪れ、現在最も近くに座っているまさにその椅子に靴磨きをするためにここに立ち寄りました。窓へ。

サンクトペテルブルクにはカポネに関する話があり、タンパ訪問の信憑性を高める可能性がある。 それでも、歴史家のカイト・パウエル氏は、タンパではカポネについて何も見なかったし聞いたこともないと語った。

「しなかったとは言わないが、そんな話は聞いたことがない」と彼は言った。 「カポネがタンパに来た可能性は確かにあります。また、通りを歩いているときに下を向いて、靴が汚れていたら『ああ、靴磨きの場所があるよ』と言ったのかもしれません。」

何年もの間、作業服を着た女性たちは、かかとが折れて居場所もなくなり、足を引きずりながらやって来ました。 ナザレティアン判事は1990年代、若い検察官として裁判官や陪審員の前で履いていた靴をピカピカに磨くためにやって来た。

「それから、磨いた靴を履いて裁判所に戻ることになるでしょう」と彼は言った。 「それは大変なことだった。」

隣にはスモス タイ カフェというダウンタウンの労働者に人気のランチスポットがありました。 2003年、ある夜銃を突きつけられ強盗に遭い、その所有者がSUVで強盗を追いかけ、殴り殺して話題になった。 3年後、オーナーは過失致死罪で無罪となった。 レストランは最終的に閉店するまで何年も繁盛しました。

最近では、アリスメンディスは朝 7 時に開店し、人々は少しずつ出勤し始めています。 彼はダウンタウンの今急成長しているナイトライフが騒ぎ始める前の午後 4 時 30 分に仕事を終えた。

人々は以前のように靴磨きを受けられなくなっており、「彼らはテニスシューズを履いているし、サンダルを履いている」と同氏は語った。また、元ダウンタウンに住んでいた人の多くは今も在宅勤務をしている。 しかし、彼には常連客がいる。

「彼らは私のことが好きです」と彼は言った。 "私は彼らを愛しています。"