王の身代金 — 2003 年のレブロン・ジェームスのスニーカー求愛の知られざる物語 — Andscape

20 年後、ナイキ、アディダス、リーボックの間で行われたシューズ史上最もクレイジーな追跡の裏にある物語

「レブロンのパワープレイ」は、レブロン・ジェームズのNBAでの20年間と、彼がプロスポーツとより大きな文化の両方にどのような影響を与えたかを考察する不定期シリーズです。

2003年のNBAドラフト抽選会の前夜、オハイオ州アクロンの真夜中過ぎ、レブロン・ジェームズはついに決断に達した。

「キング・ジェームス」の愛称で知られる18歳は、ナイキとの新人スポンサー契約にペンを書き、その価値は7年間で全額保証される総額8,700万ドル相当と伝えられている。 今日に至るまで、ジェームズのナイキ契約は、バスケットボール選手がこれまでに結んだルーキーシューズ契約の中で最も高額なものであり続けている。

翌2003年5月22日、オレゴン州ビーバートンの午前7時54分、待ちに待った電子メールが数十人のナイキ従業員の受信箱に届いた。

「はい、私たちは彼と契約しました」とメッセージの最初の行には書かれていた。 「それは彼が何を*得た*かというよりも、彼が何を見て何を感じたかが重要でした。」

5時間後、AP通信はこのニュースを報じた。世界的なシューズ会社3社から何年にもわたって求愛されてきたこの世代のバスケットボールの才能は、ライバルのリーボックやアディダスを抑えて優勝を選んだという。

AP写真/ロン・シュワン

ジェームズの最初の代理人アーロン・グッドウィンが首謀した入札プロセスは、前例のないレベルまでエスカレートした。 3つのブランドはいずれも、ジェームズとの契約が現実的であると信じていた。

セントビンセント・セントポール大学卒業まであと 2 週間。 アクロンのメアリーズ高校に通うジェームズは、同校のバスケットボールチームのスポンサーであるアディダスからのオファーを断った。 ジェームズ氏は当初、10年間で1億ドルを期待していたが、金銭的条件は部分的にしか保証されていなかった。

ジェームズはまた、CEOのポール・ファイアマンから彼と母親のグロリアに贈られたサプライズボーナス小切手を含むリーボックの最初の6年間のオファーを衝撃的に断った。 同社の最終提案額は、追加の特典を含めて1億ドルをはるかに超えて膨れ上がった。

取引成立を期待して、ファイアーマンとリーボックの幹部であるトム・シャイン氏は、ドラフト抽選の前夜にオハイオ州に飛び、午後7時半にアクロンのラディソン・ホテルのスイートでジェームズ氏と面会した。

「彼はリーボックに行くだろうと思っていた」とグッドウィンは2003年に語っている。 3時間後、彼はナイキを選びました。」

ジェームズは、自身やスニーカーの求婚者3人がNBAキャリアの始まりを知る前に、戦略的に有利な契約にサインした。

ジェニファー・ポシーザー/NBAE、ゲッティイメージズより

その日の終わりまでに、クリーブランド・キャバリアーズは1位指名獲得の22.5%の確率を生かし、全体1位指名権を獲得した。 クリーブランドの当時のオーナー、ゴードン・ガンドは祝うためにワインと金の背番号23番ジェームズのジャージを手元に用意しており、チームの選出に驚くべき点は何もなかった。

「私はナイキ派だ」とジェームズは宝くじ後の記者会見で宣言した。 彼は頭からつま先までスウッシュを身に着け、白いナイキのヘッドバンド、黒いナイキのトラックスーツ、そして汚れのない新しい白いエア フォース ワンを着ていた。

最終的には、究極のチェスの動きでスウッシュが勝利しました。 ナイキは 3 か月も経たないうちに、最終的にジェームズの最初のシグネチャー スニーカーとなるエア ズーム ジェネレーションのサンプル コレクションを設計、着用テストし、納品しました。

「おい、ナイキに渡さなきゃいけないんだよ」とグッドウィンは言った。 「リーボックにはレブロン・ジェームスのシューズの図面があり、ナイキは彼のためにすでに9足を作っていた。」

ちょうど 20 年後、この物語はスニーカー業界史上最もクレイジーな追跡の 1 つです。

タイムライン

アンドリュー・D・バーンスタイン/NBAE、ゲッティイメージズ経由

2002 年 12 月 30 日、ジェームズは 18 歳になりました。

ちょうど 1 週間後の 2003 年 1 月初旬、ナイキ バスケットボールの従業員 (デザイナー、マーケティング担当者、製品開発者) のグループが、件名にタイプミスがあったカレンダーへの招待メールを受け取りました。「ラブロン クランチ」。

メッセージの最初の行には、「2003年12月15日までのエアキング・ジェームスの打ち上げの可能性が現実であるならば、我々はグループを組んで総力甲板攻撃を計画する必要がある」と書かれていた。

メールには内訳が続き、靴をデザインしてジェームズを着陸させるというナイキの計画の概要が書かれていた。 「エア キング ジェームス」と呼ばれる可能性があるシューズのデザインに関して、重要な日付と開発期限が正確に特定されました。

ナイキのアジア工場への 3 回の訪問は、2003 年 1 月中旬、2 月下旬、4 月上旬に計画されました。スケジュール上の最終目標は、ジェームズへのブランドの売り込み会議に先立って、サイズ 9 とサイズ 15 の最終サンプル ペアをオレゴンに「ハンドキャリー」することです。 、おそらく5月に開催されます。

同社は、ティンカー・ハットフィールド、エリック・エイヴァー、アーロン・クーパーの3人の最も有名なバスケットボールデザイナーに、ジェームズのためのシューズの共同制作を依頼した。 その時までに、それぞれがNBA選手のマイケル・ジョーダン、チャールズ・バークレー、ペニー・ハーダウェイ、スコッティ・ピッペンの業界の特徴的なシルエットをデザインしていました。

ナイキの最初のブレーンストーミング会議は、2003 年 1 月 10 日の午後 1 時から 2 時（太平洋標準時）に予定されていました。 メールで送信された招待状は次の 1 行で終わりました。

「一度ボールを落としたら、届かない。」

一方、グッドウィンはジェームズのために各スニーカー会社とのミーティングをスケジュールした。 日程は、2003 年 5 月 22 日の NBA ドラフト抽選までの 2 週間に予定されました。

最初の言葉

当時ナイキ バスケットボールのスポーツ マーケティング グローバル ディレクターを務めていたラルフ グリーン氏はこう語ります。

ジョン・W・マクドノー/スポーツ・イラストレイテッド（ゲッティイメージズ経由）

ナイキが初めてレブロンに注目し始めたのは、高校生になる前でした。 彼は8年生でした。 体が大きい子供についての噂がありました。 ナイキのタレントスカウト、ジョージ・ラベリングから連絡がありました。

ラヴは「この少年は優れているだけではなく、超成熟している」と語った。

バスケットボールの観点から、ラヴはゲームをコントロールし、チームメイトに力を与える能力を見出しました。 そして当時のレブロンの能力は他の8年生や9年生をはるかに上回っていた。

ああ、そしてレブロンが亡くなった――ラヴによれば、そこが彼の成熟の本当の姿だったという。

フィル・ナイトはジョージ・ラベリングを本当に信頼している。 そのため、ラヴがレブロンがプレーできると言ったとき、彼はそれを信じた。 それはとても簡単でした。 ナイトに何かが進むべき道であると信じさせた場合、彼のスタイルは次のとおりです。「賭けるときは賭ける」です。 なぜなら、中途半端な状態で参加して勝利した場合、潜在的な賞金をすべて手に入れることができないからです。 そして、もし負けたとしたら、それはあなたが中途半端な戦いをしたからです。 フィル・ナイトにとって、壁にボールを当てる以外にこのゲームをプレイする方法はありませんでした。

そうです、ナイトはレブロンをナイキに入れたいと考えていました。

トライアウト

ジェームズの最初のシグネチャーシューズであるナイキ エア ズーム ジェネレーションのリードデザイナー、アーロン クーパーが語った。

私がレブロンについて初めて聞いたのは、リン・メリット（ナイキのスポーツマーケティングディレクター）を通してでした。 この子のことを最初に私に話してくれたのは彼でした。 いわば「次なる天才」。

当時はソーシャルメディアがなかったため、それほど多くの話題はありませんでした。 したがって、誰かについて聞いたとき、それは重要な人物でした。 リンは「自分の目で彼を見なければいけない」という感じだった。 それで、私は彼と一緒に旅行して、レブロンという名前のオハイオ州の高校の選手に会いました。

彼の高校のバスケットボールチームのトライアウトを、彼の4年生の時に見ていたのを覚えています。 レブロンが試す必要はない、と思うかもしれない。 しかし、彼はそうしてくれました、そして私はそれを高く評価しました。 また、トライアウトでは彼がコート上で最も努力家であると心から感じました。 それはたくさん言いました。

こちらは当時17歳の少年です。 彼は周囲に誇大広告があり、自分の将来に大金が入るだろうと知っていました。 彼は信じられないほど集中力があり、礼儀正しく、謙虚で熱心でした。 彼はその逆だったかもしれない。

トライアウト後は、トレーナーと一緒にフルスピードで再度トレーニングを行った。 初期の頃から印象に残っているのは、彼が常に最高の自分になりたいと思っていたこと、そしてきっと自分の最高のものは他の人よりも優れていると信じていたことです。 彼はできる限り最高のレブロンになりたかった。 そして、その後に何が起こるかは起こります。

アイバーソンとのつながり

当時リーボックのRBK部門副社長であり、現在はリーボックの社長兼最高経営責任者（CEO）を務めるトッド・クリンスキー氏が語った。

トッド クリンスキーは 1993 年に郵便室で働きながらリーボックに入社しました。 3年後、彼は同社のアレン・アイバーソンとの契約を主導した。

業界で10年を経た後、クリンスキーは自分がジェームズという世代のスーパースターに求愛していることに気づいた。 リーボックは、ジェームズ、彼の代理人、母親のグロリア、そして親友で高校時代のチームメイトのマーベリック・カーターをマサチューセッツ州カントンの本社に歓迎した。

ソール・ローブ/MCT/トリビューン・ニュース・サービス（ゲッティイメージズ経由）

今でも私が最も覚えていることの一つは、18歳のレブロンがいかに信じられないほど冷静で、控えめで、ストイックで自信に満ちていたかということだ。 正直に言うと、私はアスリートでそれを経験したのは2回だけです。

まず、1996年に代理人のデビッド・フォークのオフィスでアレン・アイバーソンと。アイバーソンが最初に部屋に入ってきたとき、私はこう思ったのを覚えている、「彼は自分に何が起こるかを知っている。そして彼はすべての準備ができている。」

私がその感情を二度目に経験したのは、2003年にレブロンがカントンに来たときだった。彼はすでにナイキと会話を始めていた。 彼はアディダスの意見を聞くつもりで、リーボックで私たちと会った。 つまり、数週間にわたってスポーツ業界全体がこの 18 歳の少年のことを中心に動いていたのです。 それは誰にとっても気が遠くなるだろう。 しかし、アイバーソンと同じように、レブロンも準備万端で、すべてに対応する準備ができていました。

ギャレット・エルウッド/NBAE、ゲッティイメージズ経由

アイバーソンにレブロンと話をしてもらいました。 AIはピッチミーティングには来なかったが、リーボックについて何度か話した。 私たちは、入社 7 年目のアレンとの最初の電話会議を促進しました。 彼はMVPとNBAファイナルのシーズンを終えたばかりだった。 彼は前年に大ヒットしたシューズ、アンサー IV を履いていました。

私たちはまた、AI の最初のシューズであるクエスチョンのレブロン カスタム バージョンをセントビンセント セントポールで製造していました。 メアリーのカラーとマクドナルドの全米ゲーム用、側面に「L23J」が付いています。 アレンは私たちを代表して発言し、レブロンがリーボックへの加入を検討していることに興奮していました。

精神的な現象

当時アディダスの副社長でバスケットボールと米国スポーツのビジネスディレクターだったデイビッド・ボンド氏はこう語った。 元ナイキ バスケットボール ディレクター (1992 ～ 2000 年) およびナイキ イノベーション ディレクター (2000 ～ 2001 年)。

Phil Masturzo/Akron Beacon Journal/Tribune News Service (Getty Images)

2001年に私はレブロンと契約するためにアディダスに雇われました。 それで、彼は数年間私の人生を支配しました。

レブロンを投げるための予算はバスケットボールの外にあった。 それはブランドレベルの優先事項でした。

アクロンにある彼が住んでいる場所を訪問したとき、私はビデオカメラを持ってきて、彼がピザを食べている間、彼に一連の質問をし始めました。 それが彼が高校3年生になる頃だったので、私は彼に「レブロン、来年NBAでプレーできる？」と尋ねました。 — つまり高校3年生ということです。

テープを家に持ち帰って見返すまで気づきませんでした。 彼は「まあ、アトランタ…」と言って、アトランタの名簿を調べた。 「あのチームならツーガードで先発できると思う」と語った。 それから彼はボストンの名簿を見て「スモールフォワードになれると思う」と言いました。 彼はシカゴへ行きました。 デトロイト。 何度も何度も。

彼はNBAチームとその名簿をアルファベット順に記憶していた。 そして、私がその質問をする前に、彼は自分が各チームのどこに当てはまるかをすでに考えていました。 そして彼は正しかった。 4年生のとき、彼にはどのNBAチームにも出場枠があり、おそらく17歳の時には開幕戦でプレーし始めていただろう。

当時もその後も彼を偉大にしたのは、彼が他の誰よりも賢く、精神的にユニークだったことです。 彼は身体的には素晴らしく、高校時代は6勝8敗、240点という堅実な成績を残しており、身体的には恵まれていた。 しかし、私にとって傑出したのは彼の頭脳です。 彼は自分自身を準備し、ありのままの自分になるために生まれてきました。 バックアップ計画はありませんでした。 彼はバスケットボール選手であること以外のことで頭がいっぱいではなかった。

プレイヤー限定品

当時、ジョーダン ブランドのフットウェア ディレクターだったジェントリー ハンフリー氏はこう語ります。

高校を卒業するまでに、ジェームズはナイキ、リーボック、アディダス、ジョーダンから選手限定のスニーカーを 18 足受け取っていました。 各シューズにはグリーンとゴールドの配色があり、カスタムの「L23J」、「LBJ」、または「King James」の刺繍が施されたシューズもありました。

ボブ・レベロン/スポーツニュース（ゲッティイメージズ経由） ゲッティイメージズ経由

そのレベルでは、高校で体育を取得した人は誰もいませんでした。 靴は彼の高校のカラーでしたが、素材で私たちのひねりを加えました。 それは非常に単純な実行でした。

彼が高校からプロに進むことは分かっていたので、それは簡単でした。 以前は、大学に進学する高校生選手の体育を行うことはできませんでした。 計画では常にナイキが彼との契約を試み、ジョーダン・ブランドはその計画を褒めるだけだった。 当時、マイケルはまだ重要な存在でしたが、私たちは富を分かち合いたかったのです。

ジェイムズが高校時代に着用していた選手限定アイテム:

ナイキ：

Zoom Flight 2K3 — ゴールドパテント/グリーン「LBJ + 23」

Zoom Flight 2K3 - ゴールドパテント/グリーン「SVSM」交互刺繍

ズーム フライト 2K3 — ホワイト/グリーン「LBJ + 23」

VC 2 — ホワイト/グリーン/ゴールド

VC 2 — 白/白/緑

ズーム ウルトラフライト — 白/黄/緑

エア マックス フィニッシャー — ホワイト/グリーン/ゴールド

Shox Limitless — グリーン/ホワイト

Shox Limitless — ホワイト/グリーン

アディダス：

プロモデル 2G — グリーン/ゴールド「L23J」

A3 ダンクフェスト — ホワイト/グリーン/ゴールド「L23J」

TMac 1 — 白/緑

TMac 2 — グリーン/ゴールド

TMac 2 — ホワイト/ゴールド

リーボック:

質問 — ホワイト/グリーン「L23J」

質問 — 白/赤「L23J」（マクドナルド オールアメリカン ゲーム）

ヨルダン：

エア ジョーダン 9 レトロ — ホワイト/グリーン (オハイオ州プレーオフ)

エア ジョーダン 18 — ブラック/シルバー「キング ジェームス」（ジョーダン ブランド クラシック）

最も快適な靴

ナイキのアーロン・クーパー氏が語った。

ナイキ

最初のアクロン旅行で、私は彼に「パフォーマンスの観点からどのような革新をもたらすことができるでしょうか?」と尋ねました。

彼は「慰めよ」と言いました。

快適さの定義は人それぞれなので、私たちは彼の定義を理解する必要がありました。 当時、彼はアディダス プロ モデル 2G がこれまで履いた中で最も快適なシューズモデルだったと語った。

彼はその理由を説明してくれて、私は彼が彼らのどこを気に入っているのか理解できました。 足元に快適さがありました。 襟にはしっかりとしたパッドが入っていました。 アッパーの素材はかなりシンプルで、準拠しています。 まさに履き心地の良い靴でした。 革新性はありませんでしたが、何も間違っていませんでした。

靴を履いてみると、「この靴は、この一点を除けば素晴らしい」と思うでしょう。 しかし、プロモデルはオールラウンドに使える優れたシューズだと感じました。

彼は4年生のすべての試合で、アディダス、リーボック、ナイキの新しいシューズを履いていた。 私はすべての靴を観察し、特に履き心地に関して、彼が気に入った点や気に入らなかった点についてフィードバックを得ようとしました。

彼が履き心地が最優先だと言った後、私は彼にこう言いました。「私たちは、あなたが今まで履いた中で最も快適なバスケットボールシューズをデザインします。その通りです。」

私たちがピッチミーティングに着いたとき、私たちは彼のサイズの靴を試着できるように用意しました。 レブロンは初めてその靴を履き、4、5回ほど飛び上がって立ち止まり、「コープ、これは私が今まで履いた中で最も快適な靴だ」と言いました。

リーボック「LJ」

トッド・クリンスキー氏が語った。

ジョン・ビーバー/スポーツ・イラストレイテッド（ゲッティイメージズ経由）

私たちはレブロンの部屋全体を持っていました。

私たちはロゴ、デザイン、そして「キング ジェームス」のコンセプト全体を囲みながら、彼の代表的なリーボック コレクションがどのように見えるかについてのアイデアを持っていました。 彼は本当にそのすべてに夢中でした。 そして、彼がただ礼儀正しくしているようには感じられませんでした。

数年が経ち、その後の記事を読んだのですが、そこでは、ナイキをトップに押し上げたものの一つは、プレゼンテーションに実際の靴のプロトタイプがあったことだったと言われています。 まだ物理的なプロトタイプはありませんでしたが、ミーティングでスケッチがありました。

私たちはいくつかの異なるコンセプトに取り組んでいました。 私たちが提案したシューズには、ポンプ テクノロジーが進化したものがありました。 ムービングエアコンセプトを備えたDMXもありました。 そして、私たちが彼にバスケットボールに導入してほしいと考えていた他のさまざまな革新がありました。

私たちのシューズは、リーボック レブロン 1 と呼ばれる予定ではありませんでした。具体的なフランチャイズ名はまだありませんでしたが、彼の名前をイニシャルとして組み込むオプションがあり、最終的な名前を決めるのに彼が協力してくれたでしょう。 私たちの名前には「LJ」が含まれており、王のさまざまなロゴが囲まれていました。 私たちは彼に多くの選択肢を与えました。

アディダスの挑戦:'名声を利用して世界を変えるつもりですか?』

デヴィッド・ボンドが語った通り。

ニック・デポーラ

アディダスがレブロンのために作ったプレゼンテーションブックを今でも持っています。 それぞれが珍しい写真を特集した巨大なコーヒーテーブル本で、私たちは使用権を購入する必要がありました。 20冊ほど本を作りました。

私たちのプレゼンテーションと戦略は、レブロンを次の MJ にすることではなく、アディダスのアスリートである次のモハメド アリになるように鼓舞することでした。

私たちは彼とパートナーになって、バスケットボール選手以上の存在になりたいと考えていました。 これは 2003 年のことであり、全世界がその方向に進むずっと前のことでした。 私たちは、世界はスーパースターアスリート向けの、優れたデザインのバスケットボールシューズよりも深いものを必要としていると考えました。

私たちの提案の一部は、コミュニティセンターに毎年投資することでした。 私たちはまた、彼のプラットフォームを活用して重要な問題に立ち向かうよう彼に奨励しました。 この方向性は、レブロンが高校生だった頃のレブロンとの話し合いから生まれた。 私たちは単に彼と提携することを申し出ただけで、アリがベンチマークでした。

レブロンは、それらの多くを自分自身でやり遂げてきました。 彼は学校やコミュニティセンターを設立しました。 彼は自分が正しいと思うことのために立ち上がった。 彼はコミュニティの柱となっています。 彼は私たちが彼を助ける必要はありませんでした。 彼は自分自身で素晴らしいことをやった。

そうは言っても、私たちが提示した方向性には誇りを持っています。 契約が成立しなかったこと、そしてレブロンの偉大さを増幅させる機会が得られなかったことは残念だ。 私も製品とブランディングを振り返って、説得力のあるものだったと思います。 しかし、すべてに勝つことはできません。

プレゼンテーション用のブックカバーは白いバスケットボールレザーで、彼のためにデザインされたアディダスのロゴが大きく刺繍されていた。 提案されたロゴには「LBJ」、バスケットボール、そして23が入っていた。

a3 Superstar Ultraとなる靴が写真にありましたが、それは単なるプレースホルダーであり、彼のシグネチャーシューズとなることを意図したものではありませんでした。 「アディダス レブロン」を意図したものではありませんでした。 当時、レブロンは TMac 2 を履いていて、そのタイプの低くて速いスタイルのシューズを好んでいました。 私たちは、白紙の状態をきれいにして、彼に真のステートメントのシグネチャーシューズを与えることを計画しました。

重要なのは、アディダスが勝てないために全力を尽くしたということだ。

ブレザーのチェック

リーボックのトッド・クリンスキー氏はそう語った。

製品室から役員室まで歩き、そこで CEO の Paul Fireman のショーになったのを覚えています。

ここは世界最大の会議室で、フリントストーンに出てくるような巨大なチーク材のテーブルがありました。 私たちはレブロンと彼のチームの向かい側に座っていましたが、ポールが彼に契約を持ちかけました。

そして、ポールが立ち上がった悪名高い瞬間がやって来た。 彼が私たちに話してくれなかったので、私たちは彼が何をしているのか分かりませんでした。 彼は誰かに話したかもしれません - おそらく当社の CFO は知っていたでしょう。 しかし、私たちのほとんどは、彼が1,000万ドルの小切手を引き出すとは知りませんでした。 しかし、それがパウロの言いたいことだった。 彼はクリエイティブな起業家です。 彼はこう考えた。「今夜、この若い子に契約してもらうにはどうしたらいいだろう？まだNBAでプレーしたこともない子供に現金1000万ドルを渡したらどうなるだろう？」

『アンタッチャブル』でロバート・デ・ニーロ（アル・カポネ役）がテーブルの周りを歩くシーンのようだった。 ポールは歩み寄り、グロリアに「どこの銀行に所属しているの？」と尋ねた。

それから彼は、「これが小切手です。今夜私たちと契約してくれるなら、もらえます。」と言いました。

ポールが封筒から小切手を取り出すのを見たことはありますが、見たことも持ったこともありませんでした。 その小切手はポールのブレザーのポケットの中からグロリアの目の前のテーブルに送られました。

ポールは部屋全体がショックを受けることを望んでいました。そして私たちは皆、「ああ、なんてことだ」と思いました。 マヴが少し過呼吸になり、空気を吸うためにシャツのボタンを外したのを覚えています。

アーロン・グッドウィンは、それについて話し合うために部屋を出てもいいかと尋ねました。 10分、20分、そして30分が経ち、ポールは「一体何を話し合っているんだろう？」という感じだった。

感情的な決断

レブロン・ジェームズの最初のエージェントで、リーボック、アディダス、ナイキとのスポンサー契約オファーの交渉を行ったアーロン・グッドウィンが語った。

ジェシー・D・ガラブラント/NBAE、ゲッティイメージズより

それはレジ係の小切手でした。 レブロンと彼のお母さんがそれを見ていたのを覚えています。 すると、グロリアの目が潤み始めます。

彼女は「どうしたらいいの？」って感じでした。

私は「ああ、返しますよ」と言いました。

レブロンは、その小切手をポール・ファイアマンに返さなければならないことを理解していました。 グロリアはそうしませんでした。

グロリアはそのチェックを守って立ち去りたかった。 それは私が何よりもずっと覚えていることです。 感動的な時間でした。 しかし、レブロンとグロリアが生涯をかけて懸命に努力してきたことが、現実に起こっていたのです。

小切手のコピーをまだ持っています。 しかし、そのボーナスが提供されたとしても、アディダスが何を言うのか、そして最終的にはナイキが何を言うのかを見なければなりませんでした。

マリブの邸宅

ロミオ・トラヴィスが語ったように、セント・ビンセント・セント・ポール大聖堂メアリーのチームメイト。

アディダスのプレゼンテーションがプロムと同じ日にあったので、本当にクレイジーでした。 アディダスのプライベート飛行機でマリブに行くか、プロムに行くかのどちらかだった。 ウィリー（マギー、高校時代のチームメイト）を除いて、全員がロサンゼルスに行ったが、ウィリーは家にいてプロムに行った。 他の人はみんな「ああ、そうだ、LAに行くんだ」って感じだった。

私たちはサンアントニオ・スパーズと同じホテルに泊まりました。 アディダスは私たちのためにスイートを用意してくれて、前夜のスパーズ対レイカーズのプレーオフ試合に連れて行ってくれました。 その旅行中に私はティム・ダンカンに会い、彼は私のために帽子にサインをしてくれました。

翌日、私たちはマリブの邸宅へ行きました。 水の上にあり、プールもありました。 この場所は本当に素晴らしく、特に水が少ないアクロン出身の人たちにとっては最高でした。

私たちがそこに着くと、着替えるための部屋があり、誰もが自分の服の山を持っていました。 「アディダスは私たちのサイズをすべて知っている！」という感じで、特別な気分になりましたね。 彼らは私が2XLでサイズ15の靴を履いていることを知っていました。

「そうだ、アディダスと契約しなきゃ」と言ったのを覚えている。 私は「私たち」と言いました。 （笑）他のプレゼンテーションを見ることはできませんでしたが、そのプレゼンテーションを見て、これがアディダスのやっている事なら、他の企業も何をしているのか想像するしかない、と思いました。

その秋、アディダスから不適切な贈り物を受け取ったために、ドルー（ジョイス、高校時代のチームメイト）と私は大学バスケットボールでプレーする資格をほとんど剥奪されたのだから、それはクレイジーだった。 NCAAは、私たちがアクロン大学に到着したとき、プライベートジェットとマリブ旅行に行く私たちを不適格と裁定しようとしました。 旅行代金の割合など、何かを支払った証拠を提示する必要がありました。 それについては5回くらいミーティングをしました。 それについては誰も知りません。

ナンバースイッチ

ESPN の 2015 年 30 for 30 ドキュメンタリー「Sole Man」でソニー・ヴァカロとデヴィッド・ボンドが語ったように

ギャレット・エルウッド/NBAE、ゲッティイメージズ経由

ソニー・ヴァカロ：「（レブロンの4年生の時に）トーナメントに参加していたので、私はジェームズチームにオファーではなく声明を出した。『レブロン、グロリア、あなたの息子が契約したら、彼は1億ドルを受け取るつもりだ』と。」

それは彼らの心がどこにあるべきかについての事実の表明でした。 それは驚くべき数字でした。 それはNBAとの契約であり、靴会社の番号ではなかった。

私は社長に会うためにアディダス[本社]に行きます。

私が気にしたのは1億ドルだけだった。

彼らは同意した。

アディダスはマリブに信じられないほどの[家]を借りたので、私たちは契約を保留しました。

グロリアと私はそれを裏返しました、そして私は自分が見たものを信じられませんでした。

数字が変わりました。 私の番号が変わりました。 私はジェームズ氏に、「これがあなたの価値です」と言いましたが、今では私が彼の価値を評価するものではない数字を彼に与えていることになりました。 おしまい。 彼らが署名するなどありえないだろう。」

デヴィッド・ボンド： 「ソニーはいつも『保証付きで年間1000万ドルかかる』と言っていた。 アディダスからの契約オファーは約700万ドルが保証されており、年間1000万ドルに達する数々のインセンティブも付いていたが、すべてが保証されているわけではなく、ナイキが全額保証されてもかなり厳しい戦いをしてくるだろうと彼は分かっていた。 「」

ソニー・ヴァカロ：「これは交渉史上、誰もが犯した最も愚かなミスだった。もし彼が（アディダスと）契約すれば、全世界が変わるだろう。」

事の真相

レブロン・ジェームズの最初のエージェント、アーロン・グッドウィンが語った。

ロッキー・ウィドナー/NBAE、ゲッティイメージズ経由

映画『Air』を見れば、レブロンの交渉中に起こったこととは比較にならないでしょう。

実のところ、レブロンはアディダスの選手だったということだ。 もしアディダスが本来のオファーを持って来たなら、彼らは彼と契約していただろう。

彼がアディダスと一緒にいたいと思っているのはわかっていた。 レブロンはアディダスがマリブで失敗するまでアディダスを望んでいた。 そして、数が多かったのでリーボックを希望したとのこと。 しかし、彼のために製品を作ることができるのはナイキだけだと思いました。

スーパーマンのコスチューム

当時ナイキバスケットボールのシニアフットウェアデザイナーだったE・スコット・モリスが語った。

ジェニファー・ポシーザー/NBAE、ゲッティイメージズより

ナイキがレブロンにプレゼンテーションを行ったのは土曜日だったので、キャンパスには誰もいなかった。 それは午前中、午後の早い時間でした。 レブロンが入ってくるのを誰も見ていなかった。バスケットボール部と幹部だけだった。

フィル・ナイトの古いオフィスはジョン・マッケンロー・ビルにありました。 その後、彼らはそれをミア・ハムの建物に移しました。 彼の新しいオフィスは、フィルのためだけに、その建物の一部を切り取ったものでした。 フィルはまだ引っ越していなかったので、そこがナイキがレブロンにプレゼンした場所だった。 前の晩に全体のセットアップを見ることができました。

フィル・ナイトのオフィスを想像してみてください。 そこへの扉はヨトゥンヘイムの扉に似ていた。 そこに入る誰もが小さな人のように見えました。 あなたがこの大きな巨大なドアの前に立って、廊下をまっすぐ見ていると想像してください。 この廊下の左右の演台に透明なケースが置かれています。

下に歩いていくと、エア ジョーダン、バークレー、ピッペンズ、ペニーズなどの靴がケースに入っているのが見えます。 これらすべての靴が、最終的に中央の 1 つのケースにつながっていることがわかります。 そのケースにはライトがついていましたが、中には何も入っていませんでした。

「この事件があなたを待っています」と言わんばかりに空いています。

ナイキがやったことの中で、あれが一番クールだった。 それはまさにその通りでした。準備ができたら、スーパーマンのコスチュームがあなたを待っています。

ナイキ

廊下の左手に受付と会議室がありました。 ショートパンツ、タオル、バスローブ、水着など、レブロンをブランド化できるものはすべてその部屋にありました。 ナイキはこの男の下着も作った。 下着を作っているブランドも知らなかったです！

次に、バスケットボール、バッグ、サングラスなどのアクセサリーだけが置かれた別の会議室がありました。 ナイキは、レブロンがシリアル休暇をとることにした場合に備えて、彼のお気に入りのフルーティー・ペブルズに至るまで、すべてを用意してレブロンを待っていた。 彼が所有していたハマーのミニモデルや、ライオンの毛皮もあった。 ご存知のように、『Coming to America』でジャッフェ・ジョファー王が肩に背負っていたライオンの頭と皮は、まさにそのようなものでした。 まるで王様の宝物庫に入ったかのように、王様らしいものがすべて揃っていました。

私が言うには、細部は見逃されませんでした—ナイキは何一つ見逃しませんでした。 ブランドがレブロンが考えたことはすべて、彼の使用や経験に確実に利用できるようにするのは誰かの仕事でした。 彼が「ねえ、私は—が欲しいのですが」と言ったら…「ああ、それはすでに持っています！」

ナイキは全力を尽くした。 これはアスリートにとってこれまでに行われた中で最も素晴らしいプレゼンテーションだったと思います。

パス

当時ナイキ バスケットボールのデザイン ディレクターだったケン リンクが語った。 彼は、レブロン 2 ～ 6 シューズ、レブロン 7 クリエイティブ ブリーフ、ズーム ソルジャー チーム シューズ シリーズをデザインしました。

巷に流れている噂は、我々は彼を捕まえるつもりはないというものだった。 その 5 月の期間には、この素晴らしい作品とサンプルがすべて入ってきます。しかし、他のブランドが 1 億ドルをオファーすると聞いています。

私たちは彼を獲得できないのはもう決まったことだと思っていた。 私たちは、「ああ、彼を獲得する方法はないだろう。彼はすでにアディダスの後ろポケットに入っている。それはただのマネーゲームになるだろう」と言いました。 すると、「彼に1億ドルも払うつもりはない」というコメントもあった。 それがピッチに至るまでのすべてだった。

しかし、私はずっと疑問に思っていました、「彼は私たちと一緒に道を見ていくつもりなのか、それともお金を受け取るつもりなのか？」

彼がその道を見届けたのは、彼と彼のチーム、フォー・ホースメンへの敬意です。 彼はとても、とても賢い男だ。 彼はおそらくバスケットボール史上最も聡明で聡明な頭脳を持っているとは評価されていない。 彼はまさに先見の明のある人だ。 彼はお金だけではなく、もっと大きなことを考えていました。 彼は長期的に考えていました。 彼には明るい未来が待っていることが見えました。 その5月になって、彼はその道を選びました。

エアズーム…ノーベル？

当時ナイキバスケットボールの開発ディレクターだったジェフ・ジョンソン氏はそう語った。

ナイキ

Air Zoom Generationはコードネームでした。 それが私がこれまでにやらなければならなかった唯一のコードネームでした。 1月に、私の上司のブラッド・ジョンソンが私に近づいてきて、「ほら、レブロン用のシューズの開発を開始するよ。それをシステムに組み込んで」と言いました。 それをシステムに入力したので、人々が作業を開始でき、プロセスとコストを追跡できるようになりました。

もともとAir Zoom Norbelとして入れていました。 ただ「レブロン」を後ろ向きに。 ブラッドは2時間以内にそれを否定した。 （笑い）それはすぐに拒否権を発動されました。

そこで私はデスクに戻って少し考え、「なるほど、彼は次世代だ。Air Zoom 世代か?」と言いました。

それはシステム内に収まっていました。 社内ではまだ「レブロン シューズ」と呼ばれていました。 私は、いつかマーケティングが主導権を握り、名前を変更すると予想していました。

私たちが彼を見つけて、制作に入ることがわかって初めて、「わかりました、それを何と呼ぶことにしますか？」という会話になりました。 Air Zoom Generation という名前はとても良い名前で、これ以上のものは考えられないと誰もが感じていました。

レブロンもまだシューズの名前に自分の名前を入れたくなかった。 2番目のシューズはZoom LeBron 2に変更されました。シグネチャーシリーズ全体に名前を付けることになっていたかもしれないので、これにはがっかりしました。 （笑）

ハマー

ジェームズの高校時代のチームメイト、ロメオ・トラヴィスが語った。

高校4年生の12月30日のジェームズ君の18歳の誕生日に、母親のグロリアさんは5万ドルのローンを組んでメタリックシルバーのハマーH2を購入した。このハマーH2には、爆音サウンドシステム、3台のテレビ、ビデオゲーム接続が備わっていた。 オハイオ州高校体育協会は、このローンがジェームズのアマチュア資格に違反していないと認めた。

トニー・デジャック/AP写真

異常が正常になった。

ある日、レブロンが私たちを家に呼び、「おい、外に出ろ」と言った。

そして外にはハマーがいた。

私たちは「おい、これはあなたのものではない。これは誰の車だ？誰の車を借りたの？」と言いました。

彼は「これは私のものだ」と言いました。

バックカメラが付いている車を初めて見ました。 私は彼にとても興奮していました。 私たちの周りの他の誰もが稼いでいるのと同じくらい、彼はそのハマーに値すると感じました。 彼はそれを勝ち取り、アリーナを埋め尽くした。 彼のお母さんがそれをすることができたのはすごいことだった。

私たちは、三連休で月曜日に学校がないときはいつも、日曜日にザ・ブートというこのサルーンに通っていました。 それはいつも特定の日曜日で、彼らは盛大なティーンナイトパーティーを開催していました。

アクロン、クリーブランド、および周辺都市のすべての高校が 5,000 人の生徒たちとともに 1 か所に集まりました。 私たちはハマーに乗りました。 私たちは皆、自分のジャージを着ていました。 素晴らしかったです、まさにクレイジーな夜でした。」

本当のデザインのインスピレーション

ナイキのアーロン・クーパー氏が語った。

ナイキ

はっきりと記録を打ち立てなければならないテーマがあります。 エア ズーム ジェネレーションの全体的なデザイン美学はレブロンのハマーに基づいていることは、さまざまな場所で何度も書かれてきました。 しかしそうではありません。

現代の兵士をコンセプトにしています。 彼のAAUチームであるオークランド・ソルジャーズは彼にとって非常に重要でした。 彼はチームがソルジャーズと呼ばれる理由と、彼にとって軍隊の重要性について語った。 それはすべて、彼がかつて誰であったか、そして今もそうであるかについての物語の一部でした。

残念なことに、当時米国は中東で戦争中であり、ナイキはそれをストーリーテリングの一部にしたいとは考えていませんでした。 私はそれを尊重し、特別な時代や人物に対して論争を巻き起こしたくなかったのは確かです。

アンドリュー・D・バーンスタイン/NBAE、ゲッティイメージズ経由

この靴はブーツのスタンスと、兵士のフィールドブーツを表現したブーツタイプの美学を備えています。 それが、彼が新人戦で履いていた特別版のウィート フィールド ブーツ カラーウェイを用意した理由でもあります。 数シーズン後、ケン リンクはソルジャーと呼ばれるプレーオフ シューズ シリーズを作成しました。

ハマーの唯一のインスピレーションは、プロセスの最後の方に現れました。 ミッドソールのサイドにハマーのタイポグラフィーで「KING」の文字をデザインしたのが最初です。 上部の 2 つのアイレットはハマーのリムのスポークで、足中央部のレースバーはハマーのものです。 謙虚なレブロンは、最後のシューズにある「NIKE」に履き替えたいと考えた。 ハマーからはこれだけです。

ハマーはレブロンの物語の一部だったので、最後の仕上げのために車を見るのは楽しかったですが、それがデザインの背後にある主なインスピレーションではありませんでした。 私たちの仕事は、レブロンのためにシグネチャーレベルの製品を作成し、彼の個性とストーリーをシューズに具現化することでした。 それが優れたデザインであり、パフォーマンスとスタイルが中間で交わるものであり、この 2 つを分離することはできません。

ライオン

アーロン・クーパーが語った通り。

ナイキ

靴の底のデザインはティンカーから来ました。 私がオフィスに戻ってレブロンにとってのライオンの重要性について話したとき、ティンカーはそれを真剣に考えていました。 私たちは、ライオンが獲物を追いかけ、実際に爪を地面に掘るというコンセプトについて話しました。 私たちは、ブロックを狙って相手を追い詰め、プレーが必要なときに一瞬で止まるレブロンの能力にインスピレーションを受けました。 だからこそ、ティンカーはグリップに大きく大胆なヘリンボーンの溝を取り入れたのです。

キッチンのシンク

ナイキのジェフ・ジョンソン氏はこう語った。

ゲッティイメージズ

私たちはレブロンが高校生だった頃、彼が知らないうちに彼のためのシューズを設計、開発していました。 私たちは彼の心を完全に吹き飛ばして、テーブルの上に靴を置くだけでなく、「これがあなたのサイズに合う靴ですよ」と言うつもりでした。 それはナイキがこれまでにやったことのないことであり、それ以来それを行ったかどうかは知りません。

110 ドルの小売価格は非常に早い段階で決定されました。 しかし、目標とする利益率には達していないと確信しています。 私たちの考え方は、「キッチンのシンクをそれに投げつければ、コストは気にしない」というものでした。 それは特別なものでなければなりません。

少なくとも150ドルの靴だったと思われます。 ズーム エア、エア マックス、スフィア ライニング、優れたシャンク プレート、そして片方がサングラス仕上げで鏡面加工され、もう片方がインサートされたダブル ヒール カウンターがありました。 成型されたつま先と想像できる最高のレザーがありました。 高級ソックライナーもありました。 これ以上何を突っ込むことができたでしょうか？

複数の部品がプロトタイプを構成します。 アウトソール、ミッドソール、アッパーがあります。 これらの金型の価格はそれぞれ 2,500 ドルから 4,000 ドルになります。 これは、本番稼働全体を実行する場合のコストです。 一回限りのサンプルを作成する場合、コストははるかに高くなります。 私たちは気にしませんでした。 3か月ありました。 それを実現するためには、狂気の沙汰でした。

ミーティングでは彼のサイズのプロトタイプが複数ありました。 最初のものの 1 つは、全小麦で作られた Timbs のものでした。 それがインスピレーションの一部でした。 彼はかつて、「必要ならティンブスでプレーできる」と語ったことがあった。

私たちと契約すらしていない誰かのために製品を開発しているという事実は、ハイリスク、ハイリターンのシナリオでした。 シューズが前に進むかどうかはチームの誰も決めませんでした。それは完全にレブロン次第でした。

それはシューズに注がれた努力だけではありません。 何よりも、ナイキは素晴らしいストーリーを伝えます。 単なる絵ではなく、足に履ける製品を備えた素晴らしいストーリーを持つことで、ナイキが彼を獲得することにどれほど真剣に取り組んでいるかを本当に伝えました。 私たちはレブロンを獲得して、誰も彼を獲得できないようにしたかったのです。

ジンマティーニ

チーム全体へのお祝いメールの送信者であるナイキのラルフ・グリーンが語った。

私たちはしばらくの間、もう終わったと思っていました。 その水曜日の終わり近くに、バスケットボール部門全体がこれに注力していたので、レブロンを獲得できなかったことを人々に伝える準備を始めたのを覚えています。

リン（メリット）は頭を整理するためにその場を去りました。 そして、その日の終わりまでにナイキは契約を結んだ。 これは、電子メールが全員に送信される前夜のことでした。

私たちは興奮していて、営業時間外でしたが、人々に伝えたいと思いました。 リンと私はビーバートンのバーに行き、ただ飲み始めます。

どういうわけかニュースが漏れてしまいます。 次のスポーツセンターがバーで放送され、契約が発表されると、私たちの電話が鳴り始めます。 さまざまなプレイヤーが電話をかけています。 名前は明かしませんが、祝福する人は多くありませんでした。 リーグには「何してるの？あいつはまだ試合にも出てないんだよ」みたいな奴もいた。 面白かったです。 私たちは携帯電話の電源を切り、飲み物を飲み終えました。

一般的な

当時のナイキ バスケットボール デザイン ディレクター、ケン リンクが語る

ナサニエル・S・バトラー/NBAE、ゲッティイメージズより

【ナイキ ブランドマネージャー】リン・メリットは、ナイキにとってレブロンの飲み物をかき混ぜるストローです。 期間。 別の言い方をしても事実ではありません。

大事な試合があって、レブロンは手首を骨折した。 試合終了時、レブロンには病院に連れて行ってくれる人がいなかったので、リンが腕を治すために連れて行った。

リンはいつもそこにいました。 リンはレブロンを責任感を持って見ていた。 ここに若い子供がいます。 彼は「王様」であり、特別なことをするでしょう。 リンは、「この子が道を歩み続け、これを可能な限り実現できるようになるには、どうすればいいでしょうか?」と考えていました。

リンがその男だった。 彼は常に正しいことを言っていて、レブロンの成長に役立つことを常に言っていました。 何かが正しくない場合、彼は「それは十分に大きなアイデアですか?」と言いました。 彼は「レブロンは非常に特別な存在であるため、我々は継続的に向上し続けなければならない」という考えを常に推し進めていた。

誰もが心と魂を込めて取り組んでいましたが、リンは常に特別な機会と責任を思い出させてくれました。

私たちは、これらのミッションのそれぞれに勝利しようとしていただけでした。 リンは人々に託すと同時に、人々に力を与えます。 レブロンはいつもみんながそばにいてほしいと思っていたので、ナイキにサポートされていると感じていました。

彼のニックネームが「将軍」であるのには理由があります。 彼は常に戦いに行く計画を持っていました。

無私無欲のシューッという音

ナイキのアーロン・クーパー氏が語った。

ナイキ

スウッシュは、スケッチ上、プロトタイプ上、そして完成したサンプルに至るまで、ただ前後に跳ね返りました。 サンプルの 1 つでは、Wite-Out を採用し、襟のスウッシュをブロックし、サイドに新しいスウッシュを描きました。

会話は次のとおりでした。もっと不遜になって、襟にスウッシュを付けようか? それとも、私たちはより伝統的で、より期待され、それを脇に置きますか？

「スウッシュを脇に置く必要がある」と言ったのはレブロンだった。

ナイキ

それは常に疑問でした：それはナイキのシューズですか、それともレブロンのシグネチャーシューズですか？ もし彼がすでにNBAで地位を確立していて、それが大胆なシグネチャーシューズだったら、それは直接「The Air LeBron」と呼ばれ、履き口にスウッシュがあり、側面には「NIKE」の代わりに「KING」と書かれていただろう。

当時、棚から消えないシグネチャーシューズがたくさんありました。 私たちの会話の中で、レブロンは自分自身を証明できていないように感じた。 彼は「まだプレーしていないので、まずはナイキのシューズにする必要がある」と言いました。

サマーリーグ第一夜

リーボックのトッド・クリンスキー氏はそう語った。

マニー・ミラン/スポーツ・イラストレイテッド（ゲッティイメージズ経由）

私たちが彼と契約しなかった後の夏、NBAはボストンでリーボック・プロ・サマーリーグを開催した。 第1夜はセルティックス対キャバリアーズでした。 試合前、私はコートサイドに座っていた。 そしてレブロンがレイアップラインから私の目の前までやって来た。

彼は1分半をかけて頭の中にあることを私に説明してくれました。 彼はこう言います。「聞いてください、皆さんが素晴らしい投球をしてくれたということだけを伝えたいのですが、それは個人的なものではありません。結局、私はただ自分の心に従って、自分にとって正しいと思ったことに従っただけです。」

たとえば、この子は 18 歳でした。そんなことをする必要はありませんでした。 しかし、それは彼が誰であるかを反映しているような気がします。 それが彼がビジネスを処理する方法です。 彼は正直で個人的な人です。 そして私はいつも彼のことを尊敬してきました。

レブロンは私にベアハグをして幸運を祈ってくれたし、私も彼の幸運を祈った。 彼は立ち去ったが、それは非現実的な瞬間の一つだった。 彼がレイアップラインに戻るのを見て、私はこう思いました、「この子は自分に何が起こるかを知っている。そして、そのすべてに備える準備ができている。」

良いニュース

アーロン・クーパーが語った通り。

ナイキ

結局のところ、契約はこうなるはずだった。 しかし、私たちはこの製品が長期戦になることを知っています。 そしてレブロンはそれを理解していた。 それは一度限りの契約ではありませんでした。 リーボックの小切手が 1,000 万ドルであろうと、2,000 万ドルであろうと、結局のところ、それは問題になるべきではなかったし、結局問題にはならなかった。

スポーツ マーケティングの役割は、アスリートに全体像を見てもらうことです。 別の会社がより大きな契約を結び、表面上はより魅力的に見えるようにするかもしれない。 しかし、リンは、若いアスリートが全体像を見て、ナイキのアスリートであることが何を意味するのか、そしてそれに付随するその他すべてのことを理解できるように手助けします。 だからこそ、リン・メリットは彼の仕事がとても上手だったのだ。

ナイキはかつても、そして今も、最高のスポーツ会社、最高の履物会社、最高のマーケティング会社、そして最高のバスケットボール会社です。 そしてレブロンが次に優れた選手だった。 それはすべて合計されました。

レブロンがナイキと契約したという知らせを聞いたときは、純粋に興奮しました。 「宇宙ではすべてが正しい」という感じでした。 それはすべてそうなるはずだった。

もし彼がサインしなかったら、それはとても間違ったことだと感じただろう。 もし彼が他の場所で契約していたら、たとえ7年でも10年でも契約が長かったとしても、それほど長くは続かなかったと思います。 結局、彼はナイキに来ることになるだろう。

5月のクリスマス

ロミオ・トラヴィスが語った通り。

7月のクリスマスと言いますが、明らかに5月でした。 私たちはまだ学校に通っていました。 そしてレブロンは「家に来てください。皆さんに何か持ってきました」と言いました。

そこに着くと、誰もが自分のサイズのナイキのアイテムでいっぱいのこの巨大なダッフルバッグを持っています。 誰もがジョーダン、ナイキ、スウェットスーツ、ヘッドバンドを持っていました。 それで、私たちは全員そこにいて夢中になりました！ 「なんと、ブロンがナイキと契約したんだ！」みたいな。

彼はナイキに「私の仲間たちを大事にして、彼らに愛を示してください」と言うだろう。 それが彼が初日からやったことだ。 今でも彼はそうだ。

ナイキと契約しただけなら学校に来るわけがなかった。 しかし、レブロンは宿題を時間通りにやり、何も起こらなかったかのように、すべてが普通だったかのように学校に来ていました。 1億ドルの契約を獲得し、翌日には学校に通っているところを想像してみてください。

私たちはいつもレブロンに対して「ああ、あなたは今、自分を男だと思っているのね」と激しく言いました。 そういう類のものすべて。 しかし、彼は常に冷静で落ち着いていました。 彼はあり得るほどのバカではなかった。

私がいつも言うのは、神はあらゆることに対処する方法を知っていたので、最高の人物の一人を祝福したということです。

「プレッシャー」のコマーシャル

当時サクラメント・キングスのポイントガードでジョーダン・ブランドのアスリートだったマイク・ビビーが語った。

私は彼の最初のコマーシャルに出演し、彼を守っていました。 最初、ナイキは彼が私を追い抜いてダンクするところを見せたかったのです。

私は言いました、「いいえ、いいえ、いいえ。私は新人が私を追い抜いてダンクするコマーシャルに出演するつもりはありません。私たちはそんなつもりはありません。」

だからこそ、彼が最後にドリブルをしたときにコマーシャルが暗転するのです。 私は言いました、「もしかしたら、君たちは他の人が欲しいのかもしれない。私は自分自身を尊重しているから。私は誰にも私を圧倒させるつもりはない。それがレブロン・ジェームスであろうとドゥー・ドゥー・ウィリアムズであろうと気にしない。私はそのようには見えない」テレビの中のダミーです。」

王様のデビュー

2018年に元NBAコミッショナーのデビッド・スターンがアンドスケープに語った。

ジェシー・D・ガラブラント/NBAE、ゲッティイメージズより

（2003年の）開幕週、私はおそらく5試合を見に行ったが、この試合（サクラメント対クリーブランド戦）が最も期待されていたと言っても過言ではない。 そして、ナイキは何が起こるかを構築するために全力を尽くしていました。 彼らは国王のデビューに二重の関心を持っていた。

ゲッティイメージズ

ナイキはこの若者の成功に大きな賭けをしていました。 私はスポーツやアパレルの会社を尊敬しています。 （当時は）12歳の選手が6、7年後にNBAに入る可能性が高いと知りたければ、靴会社に問い合わせるべきだった。彼らは知っていたからだ。

試合中ずっと私の頭の中をよぎっていたのは、「この子には勝負がある」ということだった。 ナイキが何か大きなことに取り組んでいることは明らかでした。

製品の背後にいる人

アーロン・クーパーが語った通り。

ニコルソン/AFP、ゲッティイメージズ経由

私はすぐにレブロンの人柄に感銘を受けました。 彼の謙虚さ、熱心さ、敬意を持った性格は、私たちが一緒にいるときはいつでも常に発揮されていました。 レブロンの母親グロリアは、彼を育て、彼の周りに素晴らしい村を築くという素晴らしい仕事をしてくれました。

スティーブン・ダン/ゲッティイメージズ

彼女は、ほとんどの時間、協力的であり、そばにいてくれました。 この関係の重要性とそれが彼の人生に与えた影響がわかります。 彼女も私たちのプロセスの一部でした。 彼女の存在のおかげで、彼の警戒は決して解けなかった。 彼女はいつもそこにいました。 彼女はいつも敬意を持っていました。 彼女は私たちが一緒に持っていた素晴らしいダイナミックさの重要な部分を占めていました。 グロリアのために、彼女の好きな色である白とピンクの AZG のペアも作りました。

ナイキ

グロリアのおかげで、何年も経ってレブロンという人物が、また父親として成長し、彼が故郷や世界中の人々に与えた影響を見て、私は驚かない。 彼はアクロンへの旅行中に小さなバスケットボールトーナメントを企画しました。 入場料は学用品を持参することでした。 レブロンと彼の友人たちはトーナメントを開催し、すべての学用品を集め、それを買う余裕のない人にすべてを配布しました。

そのとき、レブロンの人生で起こっているすべての文脈を考慮する必要があります。 これはすべてソーシャルメディア以前のことです。 彼は、Instagram や TikTok でフォロワーを獲得したり、オンラインで見栄えがするからという理由で前に出ようとしたわけではありません。

私がティンカーから学んだ最も重要なことの 1 つは、彼が（ナイキの共同創設者）ビル バウワーマンから学んだことですが、それは常に製品の背後にある人物に関するものであるということです。 その人のキャラクターとストーリーが最も重要であり、レブロンは最初からその資質を持っていました。 シューズの背後にあるアスリートこそが、シューズを生き続け、関連性を持たせるストーリーを生み出すのです。

ナイキ

アーロン・ドッドソンは、Andscape のスポーツおよびカルチャー ライターです。 彼は主にスニーカー/アパレルについて執筆しており、プラットフォームのスニーカー ボックス ビデオ シリーズを主催しています。 2000年代初頭、マイケル・ジョーダンがワシントン・ウィザーズでプレーした2シーズンの間、「フリント」エア ジョーダン 9が彼のキックへの情熱に火をつけました。

Nick DePaula は、Andscape の靴業界およびライフスタイルのライターです。 カリフォルニア州サクラメント出身の彼は、過去 10 年間、スニーカー会社本社の主要拠点であるオレゴン州ポートランドに拠点を置いています。 彼は、『10日間で男を失う方法』は実際には過小評価されている映画だとよく主張するが、その主な理由は、彼の所属するサクラメント・キングスがNBAファイナルに進出したのはこの作品だけであるからだ。